籠に囲った美しい鳥は愛でても愛しても此処を去るか 逃げるか去るか此処に留まるか 　玉座の座り心地は悪くない。 　煩雑な日常の中で、思い出した様に、そう思うことがある。 　覇業を成し遂げて、世の中が安定しても、忙しいことに変わりない。そうした日々の中で、様々な事を思う。今日はそれが先刻の台詞だったというだけだ。 　居城の、長い、長い廊を曹丕は歩いている。時折すれ違う人々が頭を下げるのを手で制して、ゆっくり進む。目的地も約束もない。ただ歩いている。 　歩きながら、考えている。この場所を手に入れられたのは、司馬懿の存在に因るところが大きいと、常々思う。元は曹操に召し出された司馬懿は、何時の間にか曹丕の傍らに居る様になった。 　最初に会った時の事は覚えている。やる気なく挨拶する癖に油断ならない、と思ったものだ。 　その時から、司馬懿を気に入っていた自覚はある。 　司馬懿は、はじめは閑職に追いやられた、という意識が強かったらしく、嫌々此処にいる、ということを隠しもしなかった。曹丕はそれを気にはしなかった。興味深く見ている自覚があった。 　冷めている自分は嫌いではない。しかし、今迄に無く他人を気に掛けている自分にも、驚きが有った。 　そんな感覚を引き起こした司馬懿に、更に興味が湧いた。 　司馬懿に惹かれていく事は、心地良いものだった。何処か自分に似ていると思う事も有る。司馬懿が感じている以上に、曹丕は司馬懿を好ましく思っている。 　それは、司馬懿の気持ちが遠くにある時から、長く。 　曹丕は不意に立ち止まると、窓の外に目を遣った。目に痛い青さを持った空に惹かれる儘、窓に寄り食入る様に見つめる。そして以前、司馬懿が洩らした呟きを思い出した。 『如何なる青も、彼方を引き立てる為に在る気がする――――』 　聞き咎めると、本当に知らず知らずに出た言葉らしく、必死に言い繕っていたのを思い出す。 　司馬懿は、曹丕に仕えていく中で、自らの思いや在り方を変えていった様だった。 　自分の中では、司馬懿に対する思いは変わっていない。ただ、表には出さない様にしていた気がする。 　司馬懿には判っていたのだろうか。曹丕の矜持も本心も。 　全てを知って離れていくか、それとも止まるか。離れてゆくにしても直ぐではない。少なくとも自分には仕えているという自信がある。願望だと言ってしまえばそれまでだが、判るのだ。 　自分が死んだ後の事を断言は出来ない。この国から、司馬懿を開放しても良い、と思っている。 　しかし、止まり共に有って欲しい、とも思う。 　最後は司馬懿次第だと考えながら、命令する事すら思った。 　惑っている自覚があった。 「曹丕殿」 　司馬懿だ。 　ゆっくりと、視線を空から名を呼ぶ人間へと向ける。やはり司馬懿だった。 「何をしておいでですか？」 「空を見ていた、青いのだ、空が」 　問掛けながら歩み寄ってきた司馬懿をじっと見つめて、曹丕は答えた。 　窓の向こうを一瞥して司馬懿は静かに言う。 「青いものです、空は」 「夜は闇色をしている」 「夕刻は茜色ですか？」 「判っているではないか」 　そう言って、曹丕は空に視線を戻す。今日の空は、明るい色をしていると思った。日によって刻によって、空の色は変わるのだ。当たり前だが、美しいと思う。 「前に私に言った事を覚えているか、仲達」 　聞けば、何か至らぬことでも申しましたか、とお決まりの台詞が返ってきた。思い当たるのか本心から判らないのか、その声色からは判断できない。 　曹丕は以前かけられた言葉をそのまま紡ぐ。 「どんな青も私を引き立てる為にあると言った」 「……覚えておりませぬ」 　抑えたのか、僅かながらの苦々しさを含ませて、司馬懿が答える。それだけでも、未だに克明に覚えていると判るが、司馬懿は忘れた振りをし通すつもりの様だ。曹丕は意地悪く笑いながら、更に言う。 「あの時のお前は見物だった、珍しく必死に言い訳をしていたな」 「…その様な事、曹丕殿のお気に留めて頂く程のものでは御座いますまい」 「そんな事は無い、あれはお前の本心だったのだろう？」 　司馬懿の目を見つめて微笑む。その視線に耐えきれなくなった様に、司馬懿は顔を背けた。 　不機嫌にも見えるが、照れているのだろう。不思議と照れている表情が判り易いのだ、司馬懿という男は。 「…空など御自分の部屋から見えるではありませぬか？」 　暫く経って、漸く発した言葉がこれだった。如何にも司馬懿らしい言葉ではあると思った。 　司馬懿の顔は、窺う様に此方を見ている。それに別に此処ではなくても、という問いを遮って、曹丕は言った。 「此処が良いのだ」 「何か違うとおっしゃるのですか？」 「ああ、違うな」 　何が、と怪訝な目で問う司馬懿に、曹丕は楽しそうに答える。 「此処ならばお前に会える、それが理由だ、仲達」 　今は司馬懿と共に在れば良い。 　驚愕に目を見開く司馬懿の表情を見ながら、曹丕はもう一度愉快なのを隠さずに笑った。 慈しみ思い馳せ側に置く エンド ＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋ イヒ風味。無双の統一後、丕様は仲達がお気に。 戻